从瑶池返回天山脚下。

皇帝一行并未回转高昌王城。

而是继续西行，向着伊犁河谷进发。

八月初一。

这天是华夏天子宇文衍的生辰。

光禄寺卿易太仲亲自做了一碗寿面，恭贺皇帝寿诞。

原本宇文衍没打算让年逾五旬的他伴驾随行。

是易太仲苦苦哀求，说是怕陛下远赴西域，吃不惯胡饭。

近三十年来。

他依照皇帝口述，确立了数百道菜肴的烹饪工艺。

极大丰富了华夏美食的口味与品类。

易太仲也因此被民间百姓称之为——“厨神”！

经皇帝首肯，他撰写了一部《御膳食谱大全》。

并由印刷工坊刻版印刷发行。

御驾寻得一处风景如画的草原停留一天，烹羊宰牛且为乐，为皇帝庆贺。

这天。

宇文衍接到了道王宇文充传来的军情。

北线大军从居延城出发，出居延要塞后，向西进军。

在北天山和阿尔泰山之间，有一个盆地（准噶尔）。

盆地中央广阔区域，流沙成了主色调。

受高山冰川融水的滋润。

盆地四周同样存在着一些绿洲。

汉朝时期“西域三十六国”中的车师国，蒲类国就是位于此地。

阿史那.吐门率领突厥武力取代柔然，建立汗国，成为草原之主。

将王庭从阿尔泰山祖地迁往燕然山脉东麓的都斤山。

557年，大可汗阿史那.吐门的亲弟室点密率军西征。

盆地四周绿洲势力没有丝毫招架之力，只能臣服于突厥。

道王宇文充率军沿阿尔泰东麓戈壁西行。

进入盆地后，与杨玄感率领的大军兵分两路。

对南北沿线绿洲的西突厥军队发起了进攻。

当初，东突厥旧贵族势力勾结达曼。

以大湖盆地换取西突厥的军事援助，企图对抗朝廷。

被史万岁和道王率领的骑兵大败。

突厥人在大湖盆地吃过大亏，早已领教过大周骑兵的恐怖。

盆地位于中洲草原带的中间枢纽位置。

是从塞北草原去往更西边草原的必经之所。

也是“草原丝绸之路”的咽喉要地。

对于草原游牧势力来说。

这里的战略地位，如同西域之于华夏。

突厥虽说派遣主力征伐归附大周的天山诸国。