纸张展开时带着淡淡的墨香，他低头匆匆扫了几行，目光刚落至 “冶炼弊端” 四字，脸色便微微一动。

不看还好，再往下看，端木鸿顿时整个人僵在椅上，瞳孔骤然收缩如针，方才还沉稳的脸色瞬间被震惊取代，连呼吸都急促了几分 —— 指节因用力攥着宣纸而泛白，连带着纸张都微微发皱。

铁业是整个端木家的立家根本。端木家半数的商事营收、南北商路的核心筹码，乃至在世家之中的话语权，全靠铁器冶炼与销售撑着。

近年铁矿供应不稳、锻造成本飙升，早已成了他的一块心病。

而这封信里的内容，恰恰精准戳中了他最在意的痛点：信中先是条分缕析，点出如今大乾冶炼业的三大弊端 —— 铁矿利用率不足三成、炭火损耗过大导致成本高、各地分号锻出的铁器质量参差。

每一条都像亲眼见过端木家的账本，句句说到了他近年的难处。

紧接着，信中又详细写了一套全新的冶炼工艺：从 “改进熔炉风道以提高炉温，减少炭火浪费”，到 “按铁矿成色调整配比，提升铁器硬度”，甚至连如何通过 “各地分号按月报需求，统一调度生产” 来降低库存损耗的运营之法，都写得条理分明、细节详尽，绝非空泛之谈。

最让他心动的是信末那句：“若端木家愿助周大人一案，燕藩愿以新艺相授，且开放漠北铁矿专供权，与端木家共拓北地铁器商路。”

虽不知信中所言的新工艺是否真如描述般有效，可 “漠北铁矿专供” 这六个字，已足以让他心跳加速！

端木家近年正因江南铁矿减产、运输受阻而发愁，若能搭上燕藩这条线，不仅能解决铁矿供应的燃眉之急，铁业根基更能往北扩充，直抵漠北边境，那可是端木家几代人都想达成的夙愿！

而且他心里门儿清，近段时间燕藩在那位世子的全面整顿下，实力早已今非昔比。

不说别的，如今靠近燕藩东部的几个主要羌族部落，早已收起了往日的桀骜，事事以燕藩马首是瞻！

就连西北部大乾最忌惮的北蛮，前段时间也被燕藩的铁骑打残了主力，短时间内根本无力南下。

这般军事实力，若是真要护着一条商路，放眼整个大乾，没几个势力能拦得住。

更要紧的是，若燕藩真心与端木家合作开辟北地商路，受益的可不止铁制品 —— 端木家的丝绸、茶叶，乃至从江南收来的瓷器，都能借着这条线路往西走，直达西域诸国。

那西域的皮毛、玉石、香料，又能顺着商路运回中原，一进一出间，利润何止翻番？

这等能让家族基业再上一个台阶的机会，他作为执掌端木家数十年的家主，怎么可能看不出其中的份量？

想到这里，他再看向眼前这位看似普通、却藏着诸多秘密的郎中时，眼神彻底变了 —— 先前的警惕与迟疑早已褪去，取而代之的是几分郑重与审视，连带着语气都不自觉放缓了几分，仿佛眼前之人不再是个大夫，而是能决定端木家未来的关键人物……