风雪卷着枯枝撞在亭柱上，发出第三声闷响时，他终于开口，声音平静得像结了冰的湖面：“墨夫人的信里说，张承宗邀了江湖好手，”

他头没抬，目光仍落在茶盏里袅袅升起的热气上，语气随意得像是在问今晨的雪下了几寸，尾音在茶香里轻轻漾开：“却没说，这些人究竟是哪路势力！”

那姿态里没有半分探究的急切，反倒带着种理所当然的从容，仿佛墨夫人在信里漏了这茬，本就是件该被随口点出来的小事。

亭外风雪恰好卷过檐角，冰棱坠落的脆响与他的话音叠在一处，竟让这看似寻常的问话，透出几分不动声色的压力。

“江湖势力，本就如野草般聚散！” 墨夫人将茶汤注入盏中，语气平淡得像在说寻常景致，“世子只需知道，这些人收了银子，便会按吩咐办事 —— 就像老身今日约你在此，也不过是想看看，燕藩的世子，究竟有几分斤两！”

吴天翊这才抬眼，指尖在茶盏底轻轻一旋，将沉淀的茶渣晃得浮起：“斤两？夫人是想称称燕藩的铁骑，还是北境的冻土？”

“自然是称称世子心里的秤！” 墨夫人迎上他的目光，银发在火光里泛着冷光，“老身听说，世子单骑入羌时，曾对羌族首领说‘北境的雪，埋过蛮族的骨，也容得下羌人的帐’—— 这话若是真心，燕藩便不该只守着北境的关隘。”

“夫人觉得，燕藩该南下？” 吴天翊忽然笑了，笑意却未达眼底，“像某些别有用心之人那样，在邵明城里养着私兵，盯着宫里的龙椅？”

“世子何必揣着明白装糊涂。” 墨夫人执壶的手悬在半空，沸水在壶中轻轻翻腾，“大乾的藩王，哪个不是‘守境’的幌子下藏着野心？”

“可燕藩偏生不同 —— 打退蛮族不求封爵，收服西羌不掠土地，倒像只埋头拉车的牛，偏生这车上的人，还总想着卸你的轭！”

她话锋陡然转厉：“就说太后与徐阁老，一个想把你捆在后宫的绳上，一个想借你的铁骑稳固文臣的势，世子夹在中间，是打算做谁的刀？”

吴天翊垂眸浅啜一口茶，滚烫的茶汤滑过喉咙，竟没烫出半分波澜：“刀有刀的用处，但若持刀人想砍自己人，这刀便该钝了。”

他望向亭外被风雪压弯的竹枝，“燕藩的刀，只砍来犯的敌，不斩同袍的颈。至于旁人想借刀杀人 —— 得看本王肯不肯递这刀柄！”

“那世子觉得，如今这刀柄，该递向谁？” 墨夫人追问，目光如探灯般扫过他的脸，“是借徐阁老的笔，参倒你口中的那些人？还是凭太后的旨，压下文臣的势？”

“夫人见过北境的牧民放马吗？” 吴天翊忽然转了话锋，语气里添了几分漫不经心，“马群太野，便得用缰绳勒！可勒得太紧，马会惊！”

“如今的大乾，就像匹受惊的马，有人想拽紧缰绳，有人想抽鞭子，本王偏想给它喂口草料！”

“草料？” 墨夫人挑眉，“世子是说联姻？还是北境的铁骑？”

“都是，也都不是！” 吴天翊指尖在石桌上轻轻点着，“联姻是让邵明城的人知道，燕藩不想树敌！”

“北境铁骑入援京畿，是让天下人明白，燕藩守的是大乾，不是某个人的江山！至于那些想趁乱偷马的……” 他抬眼时，眼底闪过一丝寒芒，“便用马蹄子教教他们，什么叫规矩！”

亭外的风雪不知何时小了，只余细碎的雪沫在风中打着旋。墨夫人望着他平静的侧脸，忽然明白这少年的 “秤” 究竟是什么 —— 不是权欲，不是野心，而是一种更沉的东西，像北境的冻土，看似冰冷，底下却藏着能让草木生根的韧劲……