右侧则聚着些锦衣华服的年轻男女，正是京中有名的才子才女 —— 有挥毫泼墨时名动京华的状元郎，有七步成诗的相府千金，更有几位是太后特意传召的勋贵子弟，个个面带矜持的笑意，眼底却藏着几分打量与试探。

吴天翊一眼便瞧见了人群中的徐瑶与沈明玥，两人正被一群贵女簇拥着，见到他与楚端梦时，徐瑶微微颔首，神色端庄，沈明玥却扬了扬眉，嘴角勾起一抹意味不明的笑。

不远处，另外两位被传与选妃之事有关的贵女也在列，一位是太傅家的小女儿，正与几位才子论诗，眉宇间透着书卷气。

另一位是镇国公的孙女，正挽着母亲的手，目光锐利地扫过楚端梦的衣饰，像是在估量什么。

“看来太后是要让咱们在文武百官与京中才俊面前，好好露个面了！” 吴天翊低声对楚端梦笑道，语气轻松，指尖却在袖中微微收紧。

他太清楚这阵仗的用意 —— 太后不仅要借这场宴逼他定下选妃的心思，更要让满朝文武看看，燕藩的人在京城的地界上，究竟能不能立住脚。

这些才子才女看似是来捧场，实则都是太后备好的 “考题”，无论是诗词唱和还是言语交锋，稍有不慎便会落下话柄，沦为京中笑谈。

楚端梦顺着他的目光扫过人群，唇角笑意未减，眉宇间却悄然漫开一层睥睨众生的沉静 —— 那是久居上位者才有的气度，仿佛眼前这满场权贵不过是她麾下臣僚，只淡淡道：“既来了，便没什么好怕的。羌族的公主，燕藩的先世子妃，还怕接不住这些场面不成？”

话音落时，她已率先抬步上阶，玄色裙裾扫过汉白玉台阶，银翅凤钗上的东珠轻轻晃动，在日光下划出一道冷冽的光，每一步都似踏在无形的御道之上，那份不怒自威的女帝风姿，如春风拂过湖面，在众人心中漾开无声的惊叹。

身侧的吴天翊紧随其后，石青蟒纹骑装衬得他身姿愈发挺拔如松，乌发玉冠映着天光，眉宇间既有少年人的清俊，又藏着北境磨砺出的沉稳，行走时衣袂轻扬，竟生出几分遗世独立的仙人之姿。

这一对璧人并肩登阶的模样，看得堂前众人暗暗点头 —— 楚端梦的锋芒藏在温婉里，吴天翊的锐气裹在清贵中，这般气度，便是京中最出挑的世家子弟也难及一二。

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殿内几位心系世子妃之位的贵女更是看得心头复杂，既有几分自愧不如的黯然，又忍不住为这份风采暗自赞叹，望向吴天翊的目光里，除了原有的倾慕，更添了几分势在必得的热望。

很快，一位身着湖蓝色宫装的女官款步上前，对着二人敛衽行礼，声音清柔却不失规矩：“世子爷，先世子妃，太后有旨，请二位至东首客席就座。”

依着皇家宴饮礼仪，主位自然是帝后与太后的御座，两侧分设文武朝臣与命妇席位，而楚端梦身为燕藩先世子妃，虽非皇室宗亲，却因吴天翊的身份与太后的特批，被安排在东首第一席 —— 这位置紧挨着勋贵命妇之列，既显露出对燕藩的看重，又暗合 “长辈” 身份的体面。

吴天翊作为燕藩世子，则依礼坐在她身侧的客座，与西侧的几位藩王世子遥遥相对，恰成呼应。

二人刚在铺着软垫的紫檀案几前落座，殿外忽然传来一阵环佩叮当与靴履踏地的声响，紧接着，便是太监那标志性的尖细嗓音穿透堂内喧嚣，高唱道：“皇帝陛下、太后娘娘驾到 ——！”

话音未落，满堂众人皆起身离座，齐齐躬身行礼，连呼吸都下意识放轻。吴天翊与楚端梦亦随之起身，垂首而立，目光落在脚前的青砖地缝上。

只见明黄色的仪仗先从殿外移入，十二名内侍手持鎏金宫灯，分立两侧照亮前路，随后便是身着赭黄龙袍的皇帝，他面容肃穆，眉宇间带着帝王特有的威严，龙袍上绣着的十二章纹在灯火下熠熠生辉，每一步都踏得沉稳有力，仿佛带着整个王朝的重量。