太后挑眉，示意宫女呈上徽墨：“不妨一试，紫禁城的墙虽高，却容得下天下百态！” 她望着李若璃铺开的雪绢，又补了一句，“但须得守住‘百子呈祥’的意头 —— 毕竟是皇家的题。”

这话既是提醒，亦是规训！

李若璃闻言，心中大安，蘸取赭石色时手腕格外稳当，她决定以 “雪天放纸鸢” 入画，三十个童子分布在雪幕间，衣饰上的团花暗合 “三春九如” 的吉兆，纸鸢则绘成凤凰、麒麟等瑞兽形状。

吴天翊却在此时扯过王莞宁的鹿皮箭囊，从中抽出一支雕翎箭，忽然笑道：“这箭杆倒像极了北疆的柳木！”

不等旁人反应，他已用狼首刀削下箭杆中段，就着暖炉的火光炙烤 —— 松木噼啪作响，箭杆渐渐碳化，露出深褐色的木质纹理。

当看到一众女子不解的表情，他笑着解释道“这是北疆人常用的‘火墨！’”随即便将碳化的柳枝在掌心揉碎，露出细腻的炭粉，“比中原的墨更能吃进绢里。”

说罢，他直接以指腹蘸取炭粉，在绢纸上按出个歪歪扭扭的雪团 —— 那雪团竟有了层次感，边缘泛白的部分是未完全碳化的柳木屑，中间深灰处则藏着松木油脂的反光。

太后挑眉望着这一幕，鎏金护甲轻轻刮过圈椅扶手 —— 她曾见画师用松烟制墨，却从未想过有人会用箭杆烧炭。

此时旁边的徐瑶攥着琴拨的手悬在半空，眼尾的珍珠耳坠随呼吸晃动，王莞宁则干脆抱臂靠在亭柱上，唇角扬起一抹赞许的笑，鹿皮箭囊在膝头蹭出沙沙轻响。

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“这是要画炭人？” 太后终于开口，语气里带着三分质疑、七分好奇。

吴天翊充耳不闻，指尖蘸着炭粉直接按在绢纸上，粗粝的颗粒感瞬间压出个歪扭的雪团。

他的手腕微微一动短短几划便勾出个趴在雪堆里的孩童 —— 那孩子撅着屁股，后颈露出的胎毛竟用炭条尖细处一根一根挑出来，在烛光下泛着毛茸茸的柔光。

此时紧盯着吴天翊的沈明玥瞳孔骤缩：这分明是只有西域胡商画俑才用的 “丝毛法”，可吴天翊竟用拇指与食指捏着炭粉，硬生生搓出了发丝的层次感。

太后望着绢纸上迅速蔓延的炭痕，忽然觉得那不是作画，而是北疆的风卷着雪粒，在当庭铺开一片荒野。

当吴天翊用狼毫笔蘸着松烟墨扫出狼崽的轮廓时，徐瑶惊得轻呼出声 —— 狼崽的毛发竟有深浅变化，脊背处用炭粉轻抹出蓬松感，腹部则以淡墨晕染，像是沾了未化的雪水。

“这技法……” 沈明玥喃喃自语，“竟比秘阁里的《胡马图》还要逼真！”

当吴天翊用箭杆劈开的笔锋扫出第二十个孩童时，李若璃的《百子放鸢图》已初现雏形：亭台楼阁掩映其间，童子们衣袂飘飘，连雪地上的脚印都成梅花状排列。