“梁贼老奸巨滑，在一处三叉口之地，分遣疑兵，多路奔逃。我军人马也一分为三，大队直扑通往朔方的道路，但追击之后，只擒获了一名身着梁贼战袍的军士；另外一队奔向潼关的敌人也悉数被歼，然而，”柴绍重重地吐了一口气，摸着宽大光生的额头，惆怅地说道，“然而，往西边追踪的部队却在札萨克城郊遭到数千稽胡的伏击，三百余骑只有数人逃回。幸存者称，在稽胡中看到了梁师都的亲兵卫队。”

“稽胡？”李三娘双眼圆瞪，吃惊不小，说道：“我李唐与此族素无瓜葛啊！”

“是啊，我也纳闷，”柴绍说道，“适才，我把何潘仁请到府衙中来，原想他是胡人出身，又在边塞经商多年，应该对札萨克城的稽胡有所了解，不想他除了知道该城城主名为刘汝匿成之外，竟然也对稽胡知之甚少。”

“这怎么可能？”

“是这样的——据何潘仁讲，稽胡乃是匈奴别种，与他们氐族本不同宗，往来甚少。北魏孝昌年间，刘汝匿成的先人刘蠡升借北方部族反魏之际，起兵云阳谷，自称天子，后被东魏丞相高欢击灭。刘蠡升的后人臣服于突厥，散落于晋、陕以北方圆七八百里的山谷间，耕织渔樵，少与外间往来，这札萨克城依山而建，神秘莫测，外人鲜知。”

李三娘听闻，点点头，说道：“原来如此！但是，那城主刘汝匿成为何会帮助梁师都击杀我军呢？”

“是啊，”柴绍咂了咂嘴，无可奈何地叹了口气，说道，“个中原因，我也想知道！况且，稽胡历来骁勇善战，当年高欢费了九牛二虎之力才平定刘蠡升之乱，如今刘汝匿成若死心塌地倒向梁师都一边，于我大唐甚是不利啊…”

炉火蹿动，“剥剥”直响，夫妻俩忧虑重重，都不再言语。

……

三更时分，寒风呼啸，霜雪齐降，屋外苍茫，一片风雪的世界。窗棂格格作响，床榻上的李三娘突然惊醒过来，只觉得一丝寒风贯入被衾之中，不禁凉意阵阵。侧身看时，枕旁竟空无一人，不知丈夫何时起身，已离床而去。

李三娘也坐了起来，只见书房内烛火莹莹，光影摇曳，便轻挽发髻，从床头取来棉袍，披在身上，缓步朝烛光走去。

刚到书房门边，只见柴绍双臂交叠，伏在桌上，已沉沉睡去，不时传来低低的鼾声。脚边地上，丢弃着七、八个纸团，散乱一地。

李三娘轻手轻脚地走到丈夫身边，借着烛光，看到案桌的笔架上，一管狼毫已近半干，明黄的宣纸整齐地铺在桌前，上面是自己非常熟悉的钟王小楷，体式微扁，点画厚重，笔法清劲，再凑近看时，“臣柴绍跪奏陛下”——刚刚写成的一份奏章立即跃入眼帘！