这时，只见几个浑身酒气的军士从城上歪歪斜斜地走了下来，领头的一个瘦高个儿开口便骂道：“奶奶的，城门开在那里，你们要出城便出城，在这里吵嚷什么？惊醒了爷儿几个的好梦。”

“大胆！你们不认得这是…”身边的侍卫孟通正要喝斥军士时，柴绍在马上摆了摆手，制止了他，然后向那几个军士问道：“你们昨夜没有关闭城门吗？若有敌人进犯怎么办？”

“嘿嘿，你是什么人？”领头的瘦高个儿咧嘴笑道，“管天管地，管人拉屎放屁！老子告诉你们，北边的梁师都早被打得落花流水，滚回朔方老家去了，哪里还有什么敌人？现在，咱们的张大将军坐镇城中，你们可以随意进出延州，这是你们的福分，懂吗？”说罢，几个军士哈哈大笑起来。

柴绍脸色一变，正要发怒时，李三娘拉住丈夫的马绺，对他摇了摇头，说道：“咱们走罢，不要和他们一般见识，现在的延州总管是张世隆，情况不一样了……”

城门下的这一幕，此时浮现在柴绍的眼前，不禁让他仰天长叹，更加怀念恩师段德操了。李三娘与丈夫执绺并行，皱着眉头说道：“夫君，咱们回长安后，立即去拜访齐王吧！希望他及时提醒张世隆加强战备，不可轻敌。”

“是的，我也是这样想的，”柴绍说道，“另外，听说秦王病愈已经返回长安了，咱们回去后，也应当去看看。”

“好，”李三娘回答道。

一行人快马加鞭，朝京城方向驰去。

……

第二日夜晚，齐王府里灯火通明，人影绰绰。

齐王李元吉站在府邸大门前，目送连夜来访的霍国公柴绍夫妇远去后，一边思忖着姐姐和姐夫刚刚说的那些话儿，一边转身往自己的书楼走去。

一路上，穿廊过榭，李元吉反剪双手，低头不语，若有所思——这张世隆是自己府中杨妃的远房表亲，其实对于此人，自己也不太了解，只知道此人曾经出使西域，留驻塞北，但若论及统兵御军的能力，自己真还不太清楚！如果确如姐姐和姐夫所说的那样，坏了朝廷的西北防务，自己也有举荐失察之责啊！

想着想着，李元吉已来到书楼的雕花门边了，刚抬脚进去，只见管家宋之伦垂手而立，已恭候在里面了。宋之伦满脸堆笑地迎上来，躬身说道：“主子，这是张世隆派人从延州给您送来的信，还有这几箱东西。”

“唔，”李元吉哼了一声，坐到榻上打开信件来看，宋之伦连忙捧起案桌上的大红烛台，站到李元吉的身后，给主子照亮，只见信上写着——

“跪禀齐王殿下：