第三年的一天，母女俩被两位年迈的长辈逐出家门，那幢三层小楼，原是任鹏父母为两兄弟建造的婚房，四室三层，各居其半。无奈之下，海棠母女只得搬进尚未拆除的老宅栖身。然而，迁居至此，婆婆却常来滋事，宣称她们的存在玷污了家族的名誉，街坊们议论纷纷，指责这位婆婆的蛮横。就连屋内的旧桌椅，也被婆婆夺去当作燃料，禁止母女俩使用。公公常年在外，即使归乡，也绝不过问孙女一眼。小叔全家生怕她们觊觎房产，唯有小姑子，每次回乡总会带来些食物，甚至秘密赠予母女俩一些金币以缓解困苦。若非小姑与两位弟弟的帮助，母女俩的生活恐将更为艰难。

严锦茹听见海棠的讲述，心有戚戚焉，两人都泪流满面，许启明则满目含泪，内心如磐石般沉重。

“你父母呢？为何不去向他们求助？”他问。

“我父母当初坚决反对我俩的结合，期望我能嫁入富裕之家，改善家庭境况。为此，我们的关系一度紧张。家中还有两个未娶的弟弟，眼看将近三十，却因家境贫寒难以成婚。我哪有颜面去添他们的负担。幸亏小姑和弟弟们的帮助，我们母女才勉强熬过了寒冬。”

“你的病情如何？能治愈吗？”他又问。

“我自幼体弱多病，丈夫离世后不久，我便病倒了。如今病痛缠身，无药可医。去年弟弟带我去诊治，得知身体已被各种疾病侵蚀，肺病、肠胃炎、低血糖、气虚虚弱，全身无力。”

海棠每说几句话，便剧烈咳嗽，耗尽力气。房间陷入了寂静，只剩她粗重的呼吸声。严锦茹心生同情，却不知如何伸出援手。海棠的病太重，金钱只能短暂解忧。

“于大姐，容我自我介绍，我叫许启明。我有个提议，希望你能考虑。”许启明沉思良久，终于有了主意。

“嗯？许先生，请说吧。”海棠回应。

“于大姐，你的病我能治愈，对于我来说并非难事。我有一所孤儿院，里面有几个孩子。我雇用了两位看护照顾他们。治好你的病后，我想请你到孤儿院工作，你看如何？孤儿院正需一位像你这样的贤者，你有过教师经历，可以指导孩子们的学习，也能帮忙做饭、洗衣，接送他们上下学。...”

在魔法孤儿院里，教职员工的薪酬是以每月八枚晶石支付，其中包括食宿，还有各式神奇的奖励和福利。而且，琪琪也能在那里安家，这样你就能兼顾工作和照看你的女儿了。”

“许院长，你可能不了解我的状况，我的身体虚弱如风中烛火，只能过一天算一天。治疗我这种病症需要大量的魔法石，而且成功治愈的希望微乎其微。”