拉环走上了一个近似型的大弧度的拐弯，三个年轻人紧跟着他。这段隧道逐渐走高，但是斜坡的弧度还算比较平缓，他们才能喘着气努力继续攀登。

哈利的声音再次打破了沉默，“拉环，”他说，“我不想说的如此不敬……但是，你为什么这么帮我们？既然你们并不关心巫师世界的战争？如果古灵阁的信誉……”

妖精并没有回头看，只是继续在轨道上行进。赫敏觉得他整个身体都僵硬起来……他的脚步变得既不平稳也不协调，当他开口回答时，他的声音既低沉又疲倦。拉环多少岁了？她暗自揣测。

“为什么我要帮助你们？”拉环说道，与其说是陈述倒不如说是个问题，“因为，在马尔福庄园的地下牢房，你们先救了我。你们本来可以把我丢在那里，或者等到你们都安全逃出去了再让家养小精灵回来救我，但是你们先让我安全离开了。我欠你们一条命。”

他们继续在沉默中行进。渐渐的，空气好像变得不再那么稠密，赫敏终于能比较轻快的呼吸。他们已经走了几个小时，但是看起来似乎没有更接近地面。她回想拉环画的那幅地图。如果他丢下他们，如果他跟那个妖精一起返回营业大厅，他们有办法找到路出去吗？生命的债务。这个词对巫师来说不算什么，但是对这种事她也没有真正的认知。它是个咒语吗？还是深入骨髓的荣誉感？她是不是欠了斯内普一条命？还是斯内普欠了她？从巨怪手里救出她的偶然事件是否使她欠了哈利的债？还是说在戈德里克山谷发生的事偿清了她的债务？谁能说清‘爱’的起点和终点在哪里？忠诚什么时候取代了魔法的力量？

“还有刚才在金库里，”拉环轻轻地说，重新开始刚才的对话就像从来没有停止交谈，他走上了左边的轨道，“你考虑到了我的安全。你并没有把我当做一个叛徒，甚至都没说过我的名字。”

轨道的坡度突然大幅上升，虽然不像刚才那段路那么垂直于地平面。他们往上爬着，直到赫敏确定她再也爬不动了，于是她开口询问是否可以停下休息一会儿。

“我们已经爬了几个小时，”拉环说道，“我们绝不能停下。如果你休息，你的肌肉会开始抽紧和紧缩，你再也不会有力气继续走了。前面的路不太远了，我们只要走过龙的位置就可以。”

他们又走了一个小时，‘再也走不动’这种事对妖精和巫师来说显然不是一个概念。赫敏感觉到她的肌肉在皮肤下颤抖，脚上更早前磨出的水泡又再被磨破，粘液渗出来黏住了袜子，甚至黏住了鞋子。事实上，不知怎么她早已习惯了疼痛，尽管痛苦和疲劳并肩来袭，她也只是无力地哼哼。黑暗和空气包围着她，也不能多引起一分她的注意。

拉环突然转身，“守护神，我们需要一个守护神。”

赫敏抬起头来。她没有意识到她一直盯着她的脚，看着它们麻木的抬起放下再抬起再放下……过了多久？走了多长？看起来好像她患上了一种紧张症——麻木的任由身体自动行动，毫无意义的向往着光明与空间。她看向两个男孩，吃惊地看见罗恩脸上的泪痕。

“怎么了？罗恩？”

“守护神！”拉环重复道，赫敏取出了魔杖，但是看起来她没办法召唤出她的水獭。她转向哈利。当然了，哈利可以召唤他的守护神。他那总是很强大很清晰的……但是哈利，也一样徒劳地挥舞着魔杖。

“呼神护卫！呼神护卫！”

“快点！我们快到地面了。他们施展了绝望咒语！”