收到景仁宫的年节赏赐，大阿哥急火攻心，当天晚上便传了一回御医，直到正旦朝贺也没能恢复过元气来。

乾隆十三年的正旦一地鸡毛，临了到了除夕依旧是事故频发。

崇元太后年事已高，未免老太太奔波受凉，依着寒苓的主意，年夜饭便于宁寿宫摆放，两宫皇太后与温惠皇贵太妃并诸位太妃在东暖阁单起一席，外间是皇贵妃为首的六宫妃嫔一桌，吴扎库福晋与皇贵妃同座，永璜福晋、永瑛福晋则与诸位公主在西厢房同坐一席；院中同样摆了两桌，弘历、弘昼、弘曕、永璜、永璋、永玺、永琪同坐，永瑛带诸弟另开一席，院中早已扎棚防风，比往年却是暖和了不少。

裕太妃盛赞寒苓：“皇贵妃想的很周到，这样吃团圆饭增添了人气不论，咱们这些老骨头也少了许多苦头吃。”

崇元太后含笑点头：“少于伶俐、以勤补拙，也难为她的一番苦心了。”

七公主年幼，乳母嬷嬷趁她醒着，先就抱来向长辈们拜年，太后太妃各有表示，温惠皇贵太妃将一只玉佩拿了出来，向乳母说道：“这是额娘的嫁妆，入宫时给我戴上的，这些年都不曾离身，听额娘说是开过光的，送给小格格作为祈福之用罢！”

崇庆太后忙道：“这可使不得，她还小呢，哪里受得起这样贵重的赏赐。”

“不碍的！”温惠皇贵太妃笑道，“头两日有些着凉，我又不愿意喝那些苦汁子，皇贵妃亲自预备了药膳送来，反倒教我过意不去，如今虽然大好，倒也不曾得便谢她，皇贵妃知礼谦让，不妨教小格格代额娘领受我的谢意吧。”

崇庆太后赔笑道：“这是做小辈的应有之礼，哪里当得起您说一个‘谢’字！”

温惠皇贵太妃顺势问道：“孝靖皇后已经过世四年了吧？”

崇庆太后会意：“中宫久悬并非长远之计，稍时皇帝敬酒，太妃可与我们劝他一劝。”

在世的先朝后妃之中，温惠皇贵太妃位份最崇、辈分最高，又曾在康熙朝受圣祖诏谕抚视弘历，由此甚得内廷礼敬，得她过问立后之事，皇帝总要添出三分郑重来的。

受邀列席的太妃，除温惠皇贵太妃以外，有圣祖勤太妃、世宗裕贵太妃、世宗谦太妃在座，勤太妃是果毅亲王生母，即为果亲王弘曕法定祖母，谦太妃又是弘曕生母，自然是偏向寒苓三分的，听得这话各自应承，都想倚老卖老劝说弘历早日甄定立后大事。

计划总没变化快，女眷一旁其乐融融，外头的男丁席面陡然生出了变故。