“你看这花苞”，元若高兴道：“总让我想起书院里的你。学堂上，我偷偷看你，你总不看我。有时，我觉得你在看我，猛一回头，你又回过头了，我也就不确定你看的是不是我。你总那么隐隐约约的，似这花苞一样。转眼几年，你都为我盛放如chūn了”，元若得意地笑。

“哪个为你盛放如chūn了？！”明兰从鼻间哼出一气，逗得元若更乐了。

山里野菜也冒了头，元若同明兰匆匆采撷。天虽微寒，明兰为元若轻拭额间薄汗，“够了，我们可吃不完。”

“采回去，做个chūn盘，明日我同你回去送给岳丈、岳母大人”，元若笑道：“让他们尝口鲜。”

“上月不是回过了么”，明兰心不在焉。

“离得这样近，就要月月去探他们”，元若用沾了chūn泥的手指点明兰额头，“他们将你养这样大，就是为了让你专门伺候公婆，他二老倒享不得一点膝下之乐？”

“可是……”，明兰还想说什么，却被元若打断，“若说不是，你看母亲大人，她也不尽善完美，可我们做子女的呢，也有过失不是？岳丈岳母大人，一定同母亲大人一样有苦衷，你便既往不咎吧？！”

明兰笑了点点头，继续帮元若采野菜。

又过了三日，城中仍不见chūn日迹象。一大早，元若便喜道：“今日不上朝，我们chūn游去！三日前去郊外，杏花还含苞未开呢，今晨听进府送柴的樵户说，杏花已经开了呢。几位诗友也有雅兴一聚，你可愿陪我一道去郊外长亭？”

“我不去了”，明兰涩涩一笑，“我一个妇人家，混在一群吟诗作赋的大老爷们中间，总不那么合适。”

“那你便作为新夫人露一次面，以后你不愿意去便不去”，元若宽慰一笑，“以后我也少去。”