刘嬷嬷道：“冒犯姑娘了，老奴该打。”说着，当真在自己嘴上不轻不重来了一下，不敢有半句怨言，提及来意：“姑娘是贵客，我们家夫人请姑娘到前厅一叙。”

芙蕖收了琴，吉照上前道：“嬷嬷请带路。”

白府的正厅布置得像个江南温软秀丽的小院。燕京的建筑少有如此婉转的风格，除了藕花街上那些养姑娘的花楼。

越临近皇城，官员们住的院子越肃穆，从外到内，大开大合，沉重的像扎根往深处的石雕。

白府如今这个样子，定是彻底重新修整过。

芙蕖望着院子里那两株垂丝海棠，心里第一反应是——养不活的。

它们伫立在此，从一开始就透着沉沉的死气，让人觉得它们是在等着一场可以预见的枯萎。

白夫人端坐于主位上，一袭当家主母的尊容，命人斟茶。

芙蕖一张口便直述来意：“我此番为指点白小姐的琴意而来，不知何时能见小姐一面？”

白夫人笑了笑，转而挂上一脸的歉意，道：“姑娘本为了小女而来，本该让小女亲自来拜见，可此事还真是不巧，小女素来体弱，近日从扬州一路颠簸入京，路上便有些不适，歇了一晚，不仅没见好转，反而更有了几分水土不服的迹象。恐一时半刻见不了姑娘了。”

芙蕖拨着茶水里漂着的嫩芽，道：“水土不服这回事，虽说不是大病，闹起来也足够难受，既如此，让白小姐好好歇息就是，来日方长不急在一时。”

白夫人脸上的客气敛去了几分：“听姑娘的意思，是想在我府上常住了？”

白夫人的面相与温柔两个字根本沾不上边，板起脸来尤为可怕。

芙蕖小时候曾经很怕这位长相刻薄的继夫人。

但多年过去，山水都不会囿于一处，人与人之间的气场也该轮一轮了。

芙蕖笑了笑，说：“驸马爷送妾来的时候，曾反复叮嘱，白大人是刚入京的新贵，命我千万小心伺候。若是刚入府一日，便被撵出门，恐有伺候不周之嫌，少不得要挨训斥——当然！我知晓夫人并无此意，但还请夫人见谅一二，互相行个方便可好？”