白合存走马上任第一天,忙了个晕头转向，回到家,过了两道门,便见他的夫人正立于正堂中,一身华服,背对着门口,打量院中新栽下的两株垂丝海棠。

他有几分讨好的凑上前：“夫人,您不远千里命人移植了这两株海棠，可是它们是长在南边的,恐怕适应不了燕京的气候啊！”

夫人睨了他一眼。

分明是夫妻，可她那一眼里尽是漠然,不带丝毫情意,道：“它们适应不了就去死,哪怕是棵死树我也愿意看。”

白合存低头：“是是是,夫人说的是，能不能活得看它们的本事，我们夫人只是想种棵树而已，有什么错呢？”

白夫人缓了几分脸色，嘱咐道：“今夜礼部侍郎汤达人的宴，你多留意，别得罪人……但也别过于低声下气，让人觉得你好欺……尤其不准醉酒，若喝醉了，就不必回家了。”

在如此强势的夫人面前，白合存只剩了点头应是的份儿。

一驾马车经过白府的正门，帘子后面伸出一只手，挑开一条缝，马车辘辘的走，芙蕖的目光就眼睁睁看着府门逐渐从视线中消失。

芙蕖放下帘子，摸了摸怀中抱的琵琶。

吉照手里拆开一封厚厚的信，道：“姑娘，白府里的底细已尽数摸清，是您自己看看，还是我念给你听？”

芙蕖低头道：“你拣些有用的说给我听。”

吉照应了一声，车里响起一阵翻腾纸页的动静，吉照絮絮道：“白府的主人白合存是个真废物，没什么说道，主要难搞的还是他的夫人……他夫人姚氏当年在扬州乡下，就是一普通乡绅的女儿，有几个臭钱罢了。但蹊跷在于，她自从嫁进了白府，她娘家人便在三年间，以各种理由接二连三的失踪或死亡，最后竟找不出一个活人了，堪称灭门。”

芙蕖听到这，早已嗅出了阴谋的意味。

她示意吉照借着说。

吉照又翻过几页，道：“……另有一件事，与常理不合，姚氏自从嫁进白府之后，白合存便再未纳过妾，甚至连花月场所都绕着走。”