数日过去，银碗儿一丝踪迹也没有。江游世带着金碗儿坐在路边的馄饨摊，愁道：“过了这么些时间，就是找得到你姊姊，也不知她把玉当到哪里了。”

金碗儿拾掇过一番，眉清目秀，和别的孩童没什么两样。只他当久了小乞儿，无论做什么都惯看别人眼色，总是怯怯懦懦的。他听见江游世责备，手里端着馄饨，一时不知该不该下嘴。江游世宽慰道：“你吃罢，找不到便算了，不值几个钱。因着这是别人的东西，我才找的。”

“谁的东西？”金碗儿喝了半口汤，问。

江游世将剩的半拉剑穗放在手里，绕来绕去，没急着回答。他远远近近地望了一圈，才答：“是我师父的，大概是他的罢。”

金碗儿“哦”地一声，低下头吃馄饨，不再言语。

这些天两人一起用饭，他向来很是沉默，自己闷声吃完。江游世本来不在乎，今天却格外想他多问几句，问问薄约是个怎样的人、会怎样的武功。好教他能顺理成章地说点什么。

偏偏金碗儿是个小孩，再通人情世故也想不到这一层。江游世看他吃得香甜，长长地叹了口气。 金碗儿如同惊弓之鸟，立刻抬头看他，江游世摇头道：“你只管吃就是了。”

话 音刚落，街上横冲直撞地跑来一个人影。这人面黄肌瘦，跑得却极快，一错神便奔到馄饨摊近前，伸手去掀桌子，显然是个给人追捕的小贼。江游世伸手按在桌板 上，被他抬起一半的桌面再难寸进，又被压了回去。那人见状啐了一口，转身便跑，江游世手臂疾伸，在他背上点了两下，他顿时动弹不得，作个起跑的姿势，只有 眼睛四下乱转。

江游世去看那小贼，见他不过是个半大少年，形销骨立，犹如骷髅，皱眉道：“这徽州城里怎生这么多小偷？”

等 了片刻，失主气喘吁吁地追过来，从那小贼怀里摸出个绣花的荷包，又要将他带去审问。这等被当街拿住的小偷，往往是要打死的，不知金碗儿是同病相怜还是于心 不忍，往江游世身后躲了躲。江游世心念一动，出言道：“他几日前也拿了我的东西，还没找回来呢。你若不介意，将他留给我问几句话罢。”

那失主走了，江游世才指着那小贼，问金碗儿：“你认识他？”

金碗儿犹疑了一瞬，摇头道：“不认识。”

“行罢，”江游世给他解了穴道，摸到他臂上几乎破皮而出的骨头，皱眉道，“你且等等。”那小贼狐疑地盯着他，随时要跑。江游世从自己怀里拣了一块碎银，递到他手上，道：“这些偷鸡摸狗的事情切忌再做，先将这银子拿了吃用一阵，好好地找个活计。”

小贼攥着碎银子，退后两步，仍旧是一言不发，转头狂奔，就如野猫叼了吃食逃跑一样。这一回江游世看得分明：他虽说没什么根基，轻功却有些门道，和银碗儿正是一个路数。等他跑得远了，江游世拉过金碗儿，道：“我们也去瞧瞧。”遥遥地缀在后面。

及至傍晚，那小贼闲逛够了，起身往巷里走去，进了一间极不起眼的民房。江游世将金碗儿抱在怀里，纵身跃上屋檐，就连一点声音也没有。

他 揭开屋上瓦片朝里看去，屋里极为昏暗，只桌上一盏破油灯燃着豆大火光。除却桌子就再没有别的家具了，地上却横七竖八地铺着许多破旧铺盖、草席。桌旁摆了个 大木桶，盛着粥水一类物事，一队衣衫褴褛的小乞儿端着碗走来，将白日讨到的钱币放在桌上，再盛一碗粥走。站在木桶后边分粥的，赫然就是他们遍寻不到的银碗 儿。

看了半晌，江游世逐渐看出些次序来。先上去盛粥的都是讨到些东西的，空手而归的乞儿端着空碗在一边巴巴地等，众人分完一轮，倒也有他们一口剩粥。江游世啧啧称奇，不禁问道：“银碗儿究竟多大年纪？”

金碗儿摇摇头，悄声道：“谁也不知道。”

谁也不知道，那么银碗儿大概是生了什么侏儒病，总之绝不是个普通女童。一屋子的小乞儿似乎都很服她的威严，静悄悄地走动，也没几个人交头接耳。白日里那瘦骨嶙峋的小贼喝完一碗，忽然打破这沉寂，道：“这几日赚到许多钱，怎么还是天天喝粥？”

银碗儿直起腰，道：“哪儿有许多钱？”

那小贼咂咂嘴，算道：“前些天那块玉，当了不少银子罢。我今日拿回来这块碎银，估摸着也有半钱重。”

“还没拿去当呐，”银碗儿道，“我那便宜弟弟还落在人家手里，指不定须得换回来。”

“这儿许多人，哪个不能当你弟弟，惦念他作甚？”周围一圈人听了哄笑起来，银碗儿没理会他们，继续说道：“再过些时日该入冬了，你那点儿银子拿去买几个宫饼，大家立冬吃些好的甜的。玉拿去换点衣服被褥……净想着吃，你要冻死么？”