晋晴波一直在客房等到酉时，许清元才从书院回来。

两人重逢之喜悦自不必说，许清元让厨房准备了一顿丰盛的晚膳招待她，两人分叙别后情况。

“自从你走后，我跟着老师学习一年半余，老师觉得我可以去乡试一试，我便去了北邑省，好在结果有惊无险，虽然名次不是很高，到底是中榜了。”晋晴波道。

“那就很好，”许清元又想到几件其他事，问道，“去年我给老师寄过几封信，怎么后来都没有回信呢？”

“这我实在不清楚，老师的信从不经我手。”晋晴波也不解，“难道是书童误扔？”

“算了，”许清元不再纠结这件事，问起其他人，“跟我说说同窗们的情况吧。”

“金燕今年也会来京城准备会试，剩下两人准备明年下场考乡试。”晋晴波说完，又讲了另外两个人的情况，“春菲……再度落榜，明年应该是她最后一次机会。蒋怀玉却已考中，说是年底前会到京城。”

“春菲，”许清元叹气，“哎，你觉得她明年能中吗？”

“或许需要一点运气。”晋晴波端想片刻，道。

后来，许清元把晋晴波介绍到凌舟书院就读，并表示可以借给她束脩费用，等以后再还。晋晴波虽然十分满意书院的情况，也知道自己银钱不凑手，但仍坚持婉拒了她的好意。