终于，他听到了从里面传来的轻声足音，元夕从里头开了门，低眉顺眼地对何玉柱行礼，然后端着托盘离去。

得，算了，主子的事他干涉不了，还是应当做好近身伺候的事。

当即，他一甩袖子，摩拳擦掌地要进去伺候着了。

“元夕姑娘好。”

“元夕姐姐下值了？”

这一路上的几个小宫女小太监都对着元夕行礼问好，元夕嘴角一直噙着微笑，稳稳地端着托盘往回走，回到茶水房还对着值夜的阿蓉说笑两句，才回到宫女房休息。

令儿正坐在火炉旁的小凳上，火炉烧着小火苗，屋子里比外面暖上一辈不止，见元夕回来了，高高兴兴地问好。

“快回去休息吧，大冷天的，好好睡。”

令儿拍拍手，放下拨弄炭火的火钳，笑着应承，出门还没忘记帮元夕关好房门。

元夕扣上门闩，脸上的笑意终于消失殆尽。

她就这么蹲下，把脸深深地埋在大腿里，周身寒凉。

止不住的泪水浸湿了柔软的袄裙，她蜷缩着像一只可怜的陷在困境的兽物。

世界之大，她只剩自己了。

乾清宫。

胤礽为康熙夹菜：“汗阿玛，今日的鱼很鲜美，您尝尝。”

康熙满意地品尝，看着太子的眼神很是和蔼，不愧是他一手抚养大的儿子，年岁大了和他也这般亲近。前几年太子还稍微有些讲究太子仪态，在他面前也端着，如今对他也尽是孺慕之情。

只是太子就一点不好……

“保成，据说你很少进入后院。公务虽忙，可也要顾及子嗣，你如今就只有一个长子，如何可行。”虽然规矩是食不言寝不语，可是他们父子情深，不必拘于这等凡俗礼节。

“可是对后院的人不满意？下次大选多挑几个。”这厢，康熙已经在盘算着给太子指几个人进后院了。

“儿臣后院人数也不少了，人都是汗阿玛指的，自然也是好的。”胤礽面上微赧，“只是您也知道，儿臣年纪不大，经验不足，批那些折子总担心不好，您对儿臣又寄与厚望，我担心做不好您对儿臣失望。”

康熙开怀大笑：“你啊，朕还不相信你吗，你素来在众皇子中都是最出挑的！你就是太谨慎了，若是连你都做不好，谁还能做好？”

胤礽详笑：“您比起担心我，还是关心大哥吧，我好歹有一个儿子，大哥比我年长，如今还只有四朵金花。”

“不提他了。”康熙摆摆手。

去年胤禔据说是请了个外省的名医为大福晋看病，大福晋的身体也确实有起色，此子本就固执，一心要生嫡子，既然大福晋身体有起色，他也没什么好急的。反正胤禔只是太子的一块磨刀石而已。

而且，他本就在打压胤禔背后的势力，他自己稍微退了倒是不错。

索额图那厮不中用，本来还有争斗之心，偏偏年纪大了身体如一把废柴，天两次就大病一场，撑不住退了。他一退，太子党少了主力大臣，在和胤禔党的斗争中就落了下乘。