那张羊皮纸动了。

韦斯特抬头望去，试图从它的变幻中找出某种规律。

“那是召唤术的图形……它在变形……目的是召唤一个，不，一群……地精？”韦斯特眯着眼睛，读着羊皮纸上的召唤阵。他小时候学过许多乱七八糟的猎魔知识，但都不精通。因此只能粗略地读出这次召唤的目标物。他现在开始后悔自己童年与少年的不学无术了。

听到这里，魅魔的精神好了一些，“我可以对付它们。地精很弱，它们在虚空里被我们打得抬不起头，如果不是魅魔的数量太少，我们大可以——”

韦斯特皱了皱眉，将它挡在自己的身后，“先等等。”

但这次召唤的确并没有什么变数。在一片绿光轻盈地飘过这片黑色岩地后，出现在二人面前的，的确是一群皮肤褐色、身材矮小、嘴里发出叽里咕噜叫声的小东西。它们看起来有些茫然无措，两三成团地相互簇拥着。而为首的、满脸络腮胡的地精看到了满身金色眼睛的魅魔，于是它的眼中露出凶光，用手中粗壮的木棍指向二人，发出低沉的连续咕噜声。

韦斯特瞟了一眼身后的人。魅魔那颗流动着黑色粘稠物质的脑袋上奇异地显露出一个抱歉的表情：“你知道的，虚空中会有一些敌对种族……”

“不用说了。”韦斯特叹了口气，飞快地给渡鸦填弹，将黑洞洞的枪口对准地精头目，“能听懂我讲话吗？”

“听不懂的。”魅魔有些尴尬地补充，“地精是很封闭的种族，只有魅魔会去侵犯它们的领地……”

韦斯特只觉得一股夹杂着无力感的怒火从胸中升起，他重重地抹了一下脸，选择直面嚎叫着冲锋的地精们。

韦斯特曾将他的少年时代与青年时代投入到无穷的体术训练中，对付一群树桩似的矮子恶魔对他来说不成问题。在察觉到地精种群的弱小后，他甚至懒得浪费渡鸦的子弹，只是在地精群中挪腾，将那群侏儒当成皮球扔着玩。

但他很快就觉出了问题——那条该死的规则还在起作用。

在烦躁地折断了一只地精的大腿骨后，韦斯特感到一阵过电般的激痛击中了自己的大腿，他的额头上迅速地冒出了冷汗，咬着牙才堪堪站稳，又被一只地精扑倒在地。但此时的他已经几乎没有力气进行进一步的反抗，他的所有神经都在为大腿处传来的剧痛而嚎叫。在费力地驱赶走最后一只地精后，韦斯特痛苦地蜷缩成一团，将头紧紧地埋在自己的臂弯中，试图抵御这阵令人牙酸的痛感。

魅魔注意到了猎魔人的情况，以触手围成的牢笼牢牢地护住韦斯特，随后自己也闪身躲进了这个狭小黑暗的空间，焦急地摸着韦斯特的头发，“是规则吗？”

韦斯特小口小口地吐着气，颤抖着微微点头。

触手围成的牢笼外，还有几只伺机而动的地精；而高悬在岩浆海上的羊皮纸又开始变换它的图形——一个新的召唤术出现了。

第二十四章 正当的选择

【命运并未善待我们，但我们可以善待彼此】

“这次来的是……扭曲痛苦的回忆妖精。”魅魔啜泣了一声，又抽出几根触手，牢牢地包裹住韦斯特，将自己苍白的脊背暴露出来，弯曲成一个脆弱的弧度，尖尖的脊柱在干瘦的后背上突出来。

这种名字长到古怪的妖精会唤醒人们最痛苦的回忆，并使他们相信这就是自己的未来。即便在虚空中，它们也是一群不受欢迎的扫把精。但遵循着公平的法则，它们的肉体并不强壮。至少对于小时候的魅魔来说，它可以轻易地捏死好几只扭曲妖精。

但他们二人已经不敢轻举妄动了。在对地精的战斗中，韦斯特的左侧大腿已经丧失了活动能力。为了保护猎魔人，魅魔只能挣扎着变幻出尽量多的触手包裹二人，而不敢轻易地杀死任何一只地精——如果遵循着公平交换的规则，等待着他们的或许也是永劫地狱。

但触手是有限制的，那些黑红色的、流淌着粘液的肉质器官被地精手中的大棒、口中的利齿不断啃噬，使魅魔低下头痛苦地抱住了韦斯特的脊背，希望从他的体温中得到一些慰藉。

它小声呜咽着把自己的手爪插到韦斯特的身下，抓住猎魔人的手，慢慢地掰开他的拳头，与他十指交错，感受着身下人的颤抖与掌心渗出的汗液，似乎这能减缓它那细密而绵延的痛苦。

扭曲妖精对生命女神这种古生种的影响力有限，但它们的力量仍然是有用的。魅魔的头脑逐渐变得不清醒，仿佛有一柄重锤在迟缓地敲击着它的后脑，带来一阵一阵巨大的钝痛。它逐渐回忆起一个阳光正好的早晨，它似乎在向煎锅中加入一些并不那么优质的橄榄油，清脆的鸟鸣声环绕着它，然后它选择出门，之后便是粉身碎骨的剧痛，细密的、坚硬的钢线从它骨骼的每一道缝隙中穿过，带下红色的、鲜活的、散发着腥臭的肉块……

魅魔吐在了地面上。它鲜红的舌头不受控制地吐出、痉挛，带有刺激性的液体顺着它的胃袋上涌到喉咙，给那里带来灼烧般的痛苦。它的整个食道都仿佛被填满了一般，不断有固液混合物被它狼狈地吐到身周。

“韦斯特，韦斯特……”魅魔握紧了二人交织的手掌，念叨着猎魔人的名字，似乎要得到什么一般。但韦斯特也受到了扭曲妖精的侵袭，加上之前与地精交战时所受的伤，猎魔人已经几乎失去了意识。

魅魔在韦斯特后背上磨蹭了一下侧脸，展开了自己的原身。

黑色的巨型神秘种的身躯几乎填满了黑色的岩地。但它无疑是虚弱的，遍布其身躯的金色眼睛全部都疲惫地半阖着，其中为数不少的一部分甚至已经闭合。这预示着它生命力的逐渐衰退。

但神秘种还是选择用那张猩红色的巨口温柔地半包裹住猎魔人，然后以余下的未受伤的触手包裹住自己的核与韦斯特余下的身躯，将他们最要紧的部分紧紧贴合。它是古老的神秘种，有着强大的生命力，它能够庇护猎魔人一段时间。

韦斯特感受到了魅魔姿态的变幻，他挣扎着从半梦半醒的幻觉中脱离，沾满鲜血的手在岩地上狼狈地摸索，寻找着渡鸦。

我会死在这里。猎魔人在一片混沌中想到，但在死前，我可以杀死几只小虫子。如果等价交换的规则会让我就此死去，那我便接受我的命运。

韦斯特那只压在身下的手中紧紧握着一小段触手，那是一只曾与他十指交握的苍白手爪，是他最好的朋友的一部分身体。而他愿意为了自己最好的朋友而献出生命。这是一个完全正当的选择。