裴九讥讽道：“窃据宝座，已经是名不正言不顺，他又骄奢淫逸，毫无建树，依我之见戚连烽之朝，转瞬倾塌。我断言不出五年，天下必将群雄逐鹿，而再造一统非一日之功。”

清荷又道：“乱世之中如何自保？”

裴九道：“乱世多蝼蚁草芥，唯有强大，方能自保。而我裴九不但要自保，我还要护你周全，许你一生安乐，所以我必须更强大。”

裴九站起身，一手在身后负着，一手扶着清荷肩头。清荷眯眼去看他，才发现裴九真有着睥睨天下的气势，不禁失神了片刻。

“阿姐！”忍冬快步进了后院，十四岁的忍冬，已是少年模样。

清荷见一向沉稳的忍冬步履匆匆，心知是有大事发生。

拉着忍冬坐下，寻了一方帕子，给忍冬擦着额上细汗。忍冬一出汗，肤色更白，唇红齿白的少年，此时更又几分夺人心魄的气息。

清荷近在咫尺，风一吹过，发丝柔柔地打在忍冬身上、脸上。清荷拨开因为水汽而黏在忍冬脸上的头发，手指若有若无的碰到他。

忍冬微微发颤，面色更红，慢慢握住清荷手腕，目不转睛的看着她。清荷好笑道：“急忙忙的来了，怎么又不说是什么事了？”

忍冬见清荷眼中之情虽真切，但近乎慈爱，顿时一个激灵，别开头，松开手，道：“郭城辉他哥如今在四处做生意，倒卖些物什讨个生活。前几日他哥从许昌城内回来，说颍川有了一支起义军，自称绿林军，其中尽是些强盗土匪，干过杀人越货的勾当数不胜数。平日里蛰伏山间，弹尽粮绝之时，便四处侵扰搜刮，杀人放火，动不动就屠戮一村。因为不怕死，朝廷的正规军竟然也不是其对手，每每落败。绿林军所向披靡，也引得不少歹人去投，如今声势浩大，愁坏了颍川郡守。”

裴九道：“正常，强人趁乱为非作歹，哪朝哪代都不少见。”

清荷道：“怕只怕他们生在颍川，不知哪日便祸害到了茂乡。”

忍冬点点头，接着道：“对了，郭城辉全家准备离开茂乡，估计过几日郭伯父也会上门来和大娘知会。”

果不其然，过了几日，郭贤带着一家老小，十分郑重的登门造访。郭贤带着两个儿子，不见女眷。

许氏心中奇怪，问道：“嫂子呢？”

郭贤叹一口气，道：老大媳妇不愿和我们一起走，还要与城嗣和离，你嫂子便送她回娘家去了。”

郭城嗣如今早不是当年的楞头小子，虽然举手投足间散发不减豪爽之气，但整个人已经沉稳很多。眼下虽然在说自己有些尴尬的家事，倒也坦然，只道：“和离便和离了，父亲给我订的这门亲，我本本来也不喜欢，坚持到现在已经不错了。”

郭贤知道儿子大了主意也大了，叹了口气不再言语。