一人之武不能结束乱世，开辟清明，甚至有时都不能保护所爱之人。苟全性命也许应该精于武功，但要想挣一条出路，靠的还是机变，所以忍冬依旧将读书学习放在第一位。

而且读书可以和清荷在一处，偶尔假装不懂，让她解释讲解。清荷极有耐心，声音又好听，是以气氛温馨，忍冬颇为留恋珍惜。

清荷、裴九、忍冬想要进步，但顾家，茂乡，宜丰，乃至大成却江河日下。

并州已立，南方起义军成势，豫州蝗灾闹了饥荒，饿殍千里。朝内亦胶着不下，还为九锡争个你死我活。

风雨飘摇，百姓凄苦，大成走过了名为天顺的第一年。

第 20 章

百姓们咬牙和血，熬过了天顺一年，没想到天顺二年的日子更不好过。

蝗灾终于蔓延到了宜丰，黑压压的蝗虫所到之处，田野作物皆被洗掠一空。加上春夏干旱，此地的农民这一年几乎颗粒无收。

茂乡富庶近百年，可毁于一旦似乎只在一朝一夕。秋天一到，余粮慢慢见底，新粮价格高的可怕，掏光家底也囤不了几斤。不多时，饿殍盈野，素缟满天。

也有人拖家带口，开始了不知所终的流亡之路。剩下的，活着的茂乡人，无处可去，开始为了争夺野菜而头破血流。

顾吟海的学生们，本来就是些家境贫寒的孩子，饥荒一来，几乎没有抵抗能力，纷纷退学回家，其中有个学生，回家没多久便饿死了，惹得顾吟海悲痛不已。

郭贤家亦不好过，再无法赞助顾吟海，关了私塾，领了儿子回家。

私塾一时作鸟兽散，人去屋空，牌匾上沾满了鸟粪，院中积了几层树叶，也无人再来打理。

顾吟海为了一家人能活下去，早放弃了读书人一切秉持的不切实际的理念，每日带着孩子们四处挖野菜，下水摸鱼虾，上山猎鹿兔。裴九、忍冬机灵又身手好，家中倒不至于揭不开锅。

茂乡盗贼也渐渐多了起来，有时候白天还和你照面问好的饥饿邻居，晚上就能红着眼杀了你全家，只为米缸里半碗米饭。

好在裴九、忍冬武艺大成，顾家无人敢欺。

清荷除了忧心全家生存，还要关心京中风向。戚国丈加九锡之事，已是板上钉钉，迟然不死心，犹做困兽之斗。寻常官员若和九五至尊对抗到底，怕是早没了脑袋，奈何迟然声名太大，今上也不好下狠手，只降了官阶，削了俸禄，责令其继续在家思过。