“乐老先生也对顾凡感兴趣？”院门被推开，常尚义走进院落当中，“没打扰乐先生吧？这两天多有胸闷，咳嗽增加，我来找乐老先生检查一下。冒昧进来，正好听到，老先生对顾凡也感兴趣？您好像只为他看过几次病，他有什么特殊之处吗？”

“哈哈，还未恭喜常守备，你这是龙入大海虎归山林，以后前途不可限量啊！”

“多谢多谢。”常尚义视线梭巡，盯在赵家兄弟所在东屋，“有病人？怎么没在堂里？”

“哦，两个走江湖的年轻人。正好，到东屋坐坐。”乐老先生胳膊一伸，引着常尚义来到东屋，“两位，这位便是咱们刚才说到的常尚义，以前顺天府巡警总长，现在的步军统领衙门守备，你二人可要好好结实一番！”

常尚义捻动的手指握成拳头，轻轻捂着嘴咳嗽两声，眼睛却盯在赵益胸口纱布之上。

红伤和骨伤？

“这两位，我也有些分不清，不过他们一个叫赵良，一个叫赵益，是闯荡江湖的艺人。半月前还在天桥下表演铁枪刺喉，有些功夫在身，只是不知为何昨夜受伤。来，常守备，我为你号脉……”

“老先生不必为我解释这么多的。”常尚义若有所思道，“今日中午，我在东兴居邀请诸多江湖同道，共同追击顾凡。有常某私心，有上头命令，但更多其实是怕。我真怕他会祸害更多人！乐老先生见多识广，你见过或者听闻过，有什么功法能将人血肉抽干吗？”

“血肉？”乐老先生周围，三个手指轮番抬起，示意常尚义换手，“不是精血吗？”

“确实是血肉。我被顾凡打伤那天，他整个人就是皮包骨头，枯瘦如柴！他还活着。可刘家那些护院，刘进东和童先生，都死了。他们的血，肉全都消失不见，就像……就像蜡烛融化，可在现场，到处找不到一丝痕迹。”

“常总长，以前你可不是这样？”

“以前？”常尚义轻轻呼气，看看赵良赵益，再看看乐老先生，“年轻气盛，总想出人头地，拼命破案。当上总捕头时才发现破案并非真能终结罪恶。前段时间险死还生，我觉得错过好多，那些坚守的东西，有些好笑。”

常尚义沉默。

赵良忽然出声说道，“顾凡……他真的能将人血肉抽干？不可能！昨夜我们……”

“你们认识顾凡？他现在在哪里？”常尚义转头，自然而然，毫无威势，却让赵良赵益心中发毛。

“常守备……”

“呵呵，乐老先生，我阿爷除了找你看病，别人都不相信，我也是！常守备，守什么备啊，你叫我尚义或者小义就好。以前总觉得官做大了风光，死一次才觉得，也就那么回事！”