就在我做出这个决定的时候，又有个娃娃死在了蛇口之下。那是个女娃娃，是潘雪莲最喜欢的学生。潘雪莲老是认为那个女娃娃跟自己长得相像，老是认为自己将来生个娃娃也会跟那个女娃娃一样漂亮，伶俐，而且懂事。那个女娃娃住在距离学校并不远的一个山包上，那山包上生长了许多野核桃。到深秋的时候，那个女娃娃每天都会用书包装些野核桃来给潘雪莲，说是她自己拣的，她还教会了潘雪莲咋用一疙瘩石头砸取里面的桃仁。野核桃很小，壳厚且硬，要想吃里面的桃仁是非常困难的。但是那桃仁的味道不错，更何况医疗院那个老太太说了，多吃核桃，将来生出的娃娃头发好，骨骼好，皮肤好，肯长脑子，聪明。
因为潘雪莲爱吃，那个女娃娃带着一大帮学生，拣了那个山包上的，又去了更远的地方拣，他们给潘雪莲拣了满满两大筐，足够潘雪莲吃上一年的了。因此每天放学了，那个女娃娃就会拿着两疙瘩石头，和潘雪莲一起，坐在一块大石头边砸那些核桃。那个女娃娃手很巧，她砸出十个来，潘雪莲也不见得能砸出两个。砸出来的桃仁，潘雪莲盛在一个碗里，留在晚上睡觉的时候吃。
因为对那个女娃娃的疼爱，潘雪莲让那个女娃娃做了班长。也为了感激她，潘雪莲经常将自己穿过的或者没穿的衣裳，改小了给那个女娃娃穿。那个女娃娃穿的衣服，在茶坪算是最好的。有时候潘雪莲去爱城，还会专门给那个女娃娃带些小玩意儿回来送给她，那个女娃娃的脸上，有着谁都没有的骄傲和幸福的表情，因为潘雪莲是把她当作自己的女儿了。有一次潘雪莲跟我开玩笑说，她要是还不能生，就将那个女娃娃收养了。我说那个女娃娃的爹娘会答应么？潘雪莲说，他们早就有那意思了。我无语。潘雪莲笑着我，你放心，我一定会给你生个娃娃的，就算收养了她，我也会给你生一个的，咱们都努力吧。
潘雪莲那筐子里的野核桃已经吃得剩下不多了，她把目光投向了山上，山上的野核桃花早已经谢了，在那些阔大的树叶里，坠着一咕噜一咕噜翠绿翠绿的果子。那些果子到了秋天，会渐渐地变得微黄，然后随着落叶，一起掉下来，落进草丛里。在茶坪山里，我想除了松鼠，除了野猪，除了潘雪莲，是再没有谁愿意费那么大力气吃那些东西的。但是没有那个女娃娃，潘雪莲也是很难吃上的，尽管潘雪莲砸了那么长时间的核桃，她却依然没有掌握到诀窍，经常砸在自己的手指上，疼得嘶嘶地吸凉气。
但是对潘雪莲非常重要的那个女娃娃，却突然死了。
那天她跟潘雪莲在学校里的那块大石头上砸核桃砸得很晚了，就独自一人回家。谁晓得在回家的路上，她被蛇咬了。女娃娃很快送到了医疗院，潘雪莲晓得后也赶紧去了。那位对产科妇科很有研究的老太太，却拿着那个女娃娃的一点点小伤口没了办法。于是我被潘雪莲叫了过去。那个女娃娃被咬的地方很奇怪，是脖子，咋会咬到脖子呢？我问在路边是不是有树？那个女娃娃的爹说，就是有树，道路两旁全是树，他们听到女儿叫了一声，等找到她的时候，她躺在路边已经昏了。我看了看那伤口，非常细小的几个孔，针刺了的一般。但是那几个小孔周围的皮肤已经溃烂了，整个脖子都变成了暗红色。我叹息一声，说没得救了，再等一会儿，她的整个脖子都会流血水，就像腐烂了一般。
潘雪莲说，你上次不是救了我么？你再救救她啊。
我瞥了她一眼，说，你要我咋救？用嘴去吸？你是不是想我也像她那样子？我告诉你，这是一种比药绳子还毒的毒蛇，这蛇名字叫浆头蛇，它个头小，但是胃口大，吞不下大东西，它就把人家咬一口，然后等人家化成了脓水，才整个喝下去。
那个女娃娃的爹娘一听，都号啕大哭起来。
潘雪莲望望那个老太太。老太太摇摇头。潘雪莲看看我，我说，她已经死了，叫她爹娘趁早埋了的好，要再过点时间，等腐烂就不好看了，她爹娘看了岂不更伤心？
那个女娃娃的死，对潘雪莲的打击很大。
潘雪莲不再敲核桃吃了。咸厨子不晓得在哪里找了个小榔头，交给潘雪莲，说用这东西敲核桃方便多了，而且不会砸到手指。潘雪莲接过来丢到了一边。
我告诉潘雪莲，我决定对蛇类进行非常深入的研究，了解它们的习性，了解它们的毒性，以便找到可以治疗蛇伤的方法，因此，我需要抓一些蛇回来养着，好观察它们。潘雪莲对我的这个想法很赞同。她让咸厨子去找两个木匠，根据我的设计，做了几口养蛇的木箱子。
为了让我有时间抓蛇，研究蛇，潘雪莲和几个老师研究，将我的课程调开了几节。我首先研究的课题是斑纹矛头蝮蛇，资料研究，它明明是只在三千米以上海拔的地区活动，现在咋会跑到海拔不到一千米的地方来生活呢？我告诉潘雪莲，这个世界是由生物组成的，从高等生物的人到低等生物的细菌，循环着成为一个巨大的生物链条。比如人死之后成了蛆，蛆喂肥了动物，动物又给人吃……就像我们小时候玩的那个“老虎、棒子、虫、鸡”的游戏。所有的生物在这个大链条上，都只在属于自己的那个环节上活动，就像我们不去吃蛆虫、鸡不会下水游泳一样，谁也不会乱来，如果一旦谁乱了，整个生物链条也都会被打乱的。但是斑纹矛头蝮蛇咋会离开三千米的海拔，而在一千米海拔的地区活动呢？它们原来在海拔三千米的地区活动，是因为那里没有它们的天敌，或者是它们不适应在低于海拔三千米的地区生活。现在它们出现在海拔一千米的地区，可能是因为生活在这里的天敌已经消失了，也可能是因为它们在不断的进化中，慢慢适应了低海拔的生活。
根据我的发现和研究表明，关于斑纹矛头蝮蛇的那些资料都要改写了。我说。
潘雪莲听得似懂非懂，但是后面这段话她完全明白了。她扑进我的怀里，在我的脸上又亲又啃，不住地夸我，说我真是个天才，相信我一定会很快研究出蛇药的，一定会很快成为举世闻名的蛇类学家。