吕荣春猛然盯住棍子，听见大堂里嗡的一声，人言鼎沸！

食客们不顾帝后大驾在此，交头热议，神色震惊。

春闱士子韦子高竟是遭人谋害的！行凶者是谁似乎不难猜测，但官府查案为何敷衍了事？这其中莫不是有何勾当？莫不是……与科考有关？

自朝廷颁布科考取士的国策以来，举国兴学，文风大盛，不论士庶，天下间不知多少学子寒窗苦读，盼凭科考走入仕途，一展抱负。今年乃首届春闱，天下瞩目，谁能料到尚未开考，镇阳县便出了这等案子？此案若真与科举有关，怕不是惊天丑闻？！

食客们瞄向帝后，见圣上听着审，波澜不兴，喜怒难测。

暮青道：“案发当日，韦子高在窗边遇袭，凶器正是窗棍。行凶者盛怒之下伤人，血溅出窗子，留在了窗外的酒旗上。随后，韦子高负伤奔逃，却不料失足滑倒滚下楼梯，后颅再受重伤，方致当场殒命。而今，尸骨、凶器、验状、人证、物证俱在，吕知县可有话讲？”

吕荣春战战兢兢地道：“微臣疏忽，微臣有罪！”

暮青问：“那冯文栩有重大嫌疑，此人现今何在？”

吕荣春支吾道：“回皇后娘娘，进……进京赶考去了。”

暮青毫无意外之色，只是转头望向了步惜欢。

步惜欢气笑了，下旨道：“即刻拘回！朕听说今年镇阳书院共有三名学子入了春闱，那同冯文栩一同进京赶考的，叫……”

刺史李恒心里咯噔一声，镇阳书院今年有几名春闱学子，圣上竟然知道！他窥了眼龙颜，忽觉惊悸晕眩，冷汗直冒——帝后本该在大驾之中，却忽然提前微服而至，且刚巧下榻在案发的酒楼中，还包了学子聚宴的那间雅间儿，这一切难道是巧合吗？若是巧合，方才帝后阅看案卷时可毫无惊讶之色，难道是……

李恒正猜测着，暮青道：“王进才。”

步惜欢道：“一并拘回！那日同宴的书院学子还有哪些人？即刻传来！”

这旨意没说是下给谁的，李恒不敢再装哑，战战兢兢地道：“微臣领旨！”

“这差事让马常郡去办吧，朕还有别的事儿问你。”步惜欢看了眼关州总兵马常郡，待其领旨而去，才倦倦地问道，“镇阳知县说自个儿罪在疏忽，你呢？你可有何话对朕言讲？”

李恒闻言惶恐至极，却仍存侥幸之心，避重就轻地道：“仵作复检敷衍了事，乃微臣治下不严之过，微臣有罪！”

步惜欢呵了一声，对暮青道：“你听听，一个治下不严，一个办案疏忽，朝廷的俸禄养了一帮懒官蠢吏，他们这哪是请罪，是在当着镇阳百姓的面儿骂为夫识人不清、朝廷用人不明啊。”