在干草上加了把柴禾，暮青取来个药罐烧上水，又转身去了东屋。从书房一角取了把栀子回来，拿冷水泡了，待药罐里的水烧开，将泡好的栀子放进去煮出一碗黄水来，端着水回了自己闺房。

镜子里，少女清绝的脸上已被熏了些草灰，她蘸着那碗黄水将草灰揉开染在脸上，片刻后，肤色已现暗沉蜡黄。

转身抄来把剪刀，刀花利落闪过，一撮发丝已落在桌上。暮青将发丝细细剪成长短不一的发茬，将蛋清拿来屋中，对着镜子仔细提拉了眼角，又将方才剪下的发茬沾着蛋液一根一根地贴入眉毛中。半刻钟的工夫，一双眉已见粗浓。

待易容完毕，将发束了，镜中已出现一个粗眉细眼、脸色蜡黄的少年。

少年收拾了行囊，出了门，直奔城门。

——

晌午时分，细雨已歇。炊烟渺渺，缓缓遮了半幅如画小城。

城门旁一间小衙，门前一张桌子一把椅子，椅子里的公差正打着盹儿，忽听一人道：“官、官爷……”

六月江南，正是多雨时节，一天里见着日头的时辰不多，好不容易趁晌午人少，晒着日头睡会儿觉，竟被不长眼的扰了。那公差抬起头来，着实有些恼，“干什么的！”

“办、办路引的。”少年声音有些哑，笑容含怯。

废话！来这间小衙的，哪个不是来办路引的！

那公差骂了一声，拧起眉来，提了嗓音，“问你小子办去哪里的路引！”

少年有些憨傻，听闻这话才反应过来，“哦，汴、汴河城。”

“去汴河城做什么？”

“家里亲戚在城中码头做工，给谋了个差事……”

公差闻言，上下打量了眼少年，只见少年十五六岁，身形却比寻常这年纪的显得单薄，“就这小身板，还去码头上做力气活计？”

少年闻言只管笑，却不知答话，颇像没见过世面的土包子，憨傻带怯。

那公差顿时脸色又黑了些，心中大骂这小子不上道儿！他在这间小衙为县属百姓办理路引，这差事是个肥差，只要多盘问几句，机灵的就知道孝敬点儿银钱好办事，但每日过往的人多了，总能遇上不上道儿的，或是家中穷得叮当响，实在拿不出钱来的。

这少年一身粗布衣衫，洗得都发了白，脸色也暗沉蜡黄，家境确实像一个铜板儿都恨不得掰开两半使的。

公差暗道一声晦气，今儿真不走运，好不容易睡个午觉，还遇上了个穷小子。

“身份文牒呢？”

“在这儿。”少年忙从怀里掏出张身份文牒来，递来前还用袖子擦了擦。

这言行，这穿戴，这相貌，确实像是穷苦人家出来的。虽没油水可捞，但身份瞧着也没什么可疑。

公差接过身份文牒，目光往上一落，嘴角忽然抽了抽。